Respuesta rápida: Sí, es normal que las várices duelan. La mayoría provoca pesadez, ardor o dolor punzante que empeora al final del día o tras estar mucho tiempo de pie. La señal de alarma aparece cuando el dolor es súbito e intenso, con hinchazón de una sola pierna, enrojecimiento y calor: puede indicar una trombosis y requiere atención inmediata.
Si sientes dolor, pesadez o ardor en las piernas donde tienes várices, no lo estás imaginando: es una molestia real y muy frecuente. La duda lógica es saber cuándo forma parte del proceso natural de la enfermedad venosa y cuándo conviene preocuparse. El Dr. Luis Gerardo Heredia Plaza, angiólogo y cirujano vascular en Monterrey, explica a continuación cómo distinguir el dolor habitual de las señales que ameritan revisión urgente.
¿Por qué duelen las várices?
El dolor surge sobre todo por la insuficiencia venosa crónica (válvulas que no cierran bien) . Cuando esas válvulas fallan, la sangre se acumula en las venas de las piernas en lugar de regresar al corazón, y eso aumenta la presión sobre las paredes venosas. Aproximadamente el 80% de las personas con várices experimenta algún grado de dolor o malestar.
Esa presión genera molestias por varias vías: la dilatación progresiva de las venas, la inflamación de sus paredes y la acumulación de sustancias que normalmente se eliminarían con un buen flujo de sangre. Factores como el embarazo, el sobrepeso, permanecer de pie por mucho tiempo y la predisposición genética pueden intensificar el dolor. Si quieres profundizar, puedes leer sobre la insuficiencia venosa crónica: qué es, síntomas y cómo tratarla .
¿Cómo distinguir un dolor normal de uno preocupante?
El dolor de las várices puede agruparse en tres niveles. Saber en cuál estás ayuda a decidir si basta con cuidados en casa o si conviene una valoración:
Un dato útil para diferenciar: el dolor venoso suele mejorar al elevar las piernas y empeorar al estar mucho tiempo de pie. El dolor de origen arterial hace lo contrario, empeora al elevar la pierna y mejora cuando cuelga. El dolor severo puede relacionarse con una tromboflebitis (vena superficial inflamada con coágulo) o una trombosis venosa profunda (coágulo en una vena profunda de la pierna) .
Exploración de una pierna con várices en consulta de angiología.
¿Cuándo es una señal de alarma para acudir al especialista?
Conviene programar una consulta si el dolor interfiere con tu sueño o tus actividades, si la hinchazón no mejora con el reposo, si cambia el color de la piel alrededor de las várices, si aparecen úlceras en las piernas, o si las medias de compresión y los cambios de hábitos no alivian tras varias semanas.
Busca atención de inmediato si presentas:
- •Dolor súbito e intenso en una pierna.
- •Hinchazón importante de una sola pierna.
- •Enrojecimiento y calor sobre una vena específica.
- •Dificultad para respirar o dolor en el pecho.
Estos síntomas pueden indicar una trombosis venosa profunda o una embolia pulmonar. Puedes conocer en detalle los síntomas de trombosis venosa profunda que requieren atención urgente y también qué es la flebitis y cuáles son sus síntomas .
¿Qué estudio confirma la causa del dolor?
El estudio de primera línea es el ultrasonido dúplex (ecografía de las venas) , no invasivo e indoloro. Permite ver el flujo de sangre en tiempo real, identificar válvulas que no cierran (reflujo), medir el diámetro de las venas y descartar coágulos. En casos puntuales pueden sumarse estudios más avanzados, como venografía por resonancia o tomografía, para evaluar el sistema venoso profundo.
La evaluación incluye además el examen físico y la clasificación CEAP, una escala que ordena la enfermedad venosa según su severidad y ayuda a planear el tratamiento.
¿Qué opciones existen para aliviar el dolor?
El manejo combina medidas conservadoras y, cuando hace falta, procedimientos mínimamente invasivos:
- •Medidas conservadoras: medias de compresión graduada, elevación de las piernas, ejercicio regular y ajustes en el estilo de vida.
- •Procedimientos mínimamente invasivos: ablación láser endovenosa (cierre de la vena con calor), escleroterapia (inyección que cierra la vena) y microflebectomías ambulatorias. Buscan cerrar las venas insuficientes y redirigir la sangre hacia venas sanas.
La opción más adecuada depende de la severidad de los síntomas, la anatomía de tus venas, la presencia de complicaciones y tus preferencias. Si quieres una visión general, revisa el tratamiento de várices sin cirugía: opciones modernas y mínimamente invasivas .
Várices visibles en la pierna durante la valoración vascular.
¿Cómo prevenir o reducir el dolor en el día a día?
- •Muévete con regularidad: caminar y nadar mejoran la circulación y fortalecen los músculos de la pantorrilla, que funcionan como bomba venosa.
- •Evita estar mucho tiempo de pie o sentado: cambia de posición, flexiona los tobillos y, si trabajas sentado, levántate cada hora y eleva las piernas cuando puedas.
- •Cuida tu peso: reduce la presión sobre las venas de las piernas.
- •Elige ropa y calzado cómodos: evita prendas muy ajustadas en cintura y piernas, y usa zapatos de tacón bajo.
- •Hidrátate y come fibra: previene el estreñimiento, que aumenta la presión abdominal y dificulta el retorno venoso.
- •Duerme con las piernas ligeramente elevadas para aliviar la pesadez nocturna.
Si necesitas orientación para elegir tu compresión, puedes apoyarte en esta guía para elegir las medias de compresión correctas .
Preguntas frecuentes
¿Es normal que las várices duelan al final del día?
Sí. El dolor venoso suele aumentar al final del día o tras estar mucho tiempo de pie, y mejora con el reposo y al elevar las piernas. Es una molestia frecuente de la insuficiencia venosa.
¿Cuándo el dolor de várices es una emergencia?
Cuando es súbito e intenso, con hinchazón de una sola pierna, enrojecimiento y calor en una vena, o si se acompaña de falta de aire o dolor en el pecho. Estos casos pueden indicar trombosis y requieren atención inmediata.
¿El dolor de várices significa que necesito cirugía?
No siempre. Muchos casos mejoran con medidas conservadoras como medias de compresión y cambios de hábitos. Cuando se requiere tratamiento, existen procedimientos mínimamente invasivos y ambulatorios, sin cirugía abierta.
¿Cómo sé si el dolor es de las venas o de otra causa?
El dolor venoso mejora al elevar las piernas y empeora al estar de pie; el dolor arterial hace lo contrario. Un ultrasonido dúplex permite confirmar el origen con certeza.
Si el dolor en tus várices interfiere con tu día a día, lo más seguro es una valoración para conocer su causa exacta y las opciones disponibles. Agenda tu valoración con el Dr. Heredia y recibe un plan personalizado.
Sobre el autor — Dr. Luis Gerardo Heredia Plaza Angiólogo y Cirujano Vascular en Monterrey, certificado por el Consejo Mexicano de Angiología, con más de 15 años de experiencia y formación internacional. Más de 700 reseñas de 5 estrellas en Doctoralia. Perfil verificado: Doctoralia .
Última actualización: junio de 2026.
Aviso: la información de este artículo es educativa y no sustituye la consulta médica.
Fuentes: Gloviczki P, et al. Clinical practice guidelines of the Society for Vascular Surgery and the American Venous Forum (Journal of Vascular Surgery, 2011); Nicolaides A, et al. Management of chronic venous disorders of the lower limbs — Guidelines of the European Society for Vascular Surgery (ESVS, 2018); Eberhardt RT, Raffetto JD. Chronic venous insufficiency (Circulation, 2014).